Chipy stosowane we wszystkich kartach dzielą się na dwie kategorie: mikrokontrolery i układy scalone. Układy scalone są zwykle mniej kosztowne w porównaniu do mikrokontrolerów, ale nie oferują tak wysokiego stopnia bezpieczeństwa w zarządzaniu danymi. Karty pamięci, które teraz wykorzystują układy scalone są uzależnione od zabezpieczenia, jakim jest czytnik kart. Mikrokontroler, w przeciwieństwie do układów scalonych nie potrzebuje zewnętrznego czytnika, przez który uzyskujemy dostęp do zapisanych danych. Zaletą mikrokontrolerów jest fakt, że można je dodawać, usuwać i manipulować przy nich w dowolny sposób, mając jednocześnie pełny dostęp do informacji przechowywanych w pamięci. Mając to na uwadze ,mikrokontroler można łatwo porównać do miniaturowego komputera , posiadającego kilka portów wejściowych i wyjściowych, system operacyjny i dysk twardy. Małe karty z mikrokontrolerami osadzonymi w obudowie mają jedyną w swoim rodzaju zdolność do przechowywania ogromnych ilości danych, przy czym nienagannie, w inteligentny sposób współpracują z czytnikami kart inteligentnych i dodatkowymi funkcjami, takimi jak podpisy cyfrowe i szyfrowanie. Rodzaje kart pamięci Karty pamięci nie mają zdolności do zarządzania plikami na własną rękę. Nie dysponują również mocą obliczeniową. Wszystkie karty pamięci dostępne na rynku, wymagają czytników kart, aby móc komunikować się z urządzeniem komputerowym. Rodzaje kart, które możemy dziś zakupić, można podzielić na 3 główne kategorie. Chronione, proste i karty uzupełniające. Proste karty pamięci po prostu pozwalają przechowywać dane i nie zawierają opcji przetwarzania. Ten rodzaj kart pamięci nie może identyfikować się przed czytelnikiem, więc system operacyjny musi rozumieć ich budowę i potrafić odczytać zapisane dane. Takie karty można łatwo odtworzyć. Segmentowe karty pamięci Segmentowe karty, znane są również jako chronione karty pamięci. Posiadają wbudowany układ logiczny, który kontroluje dostęp do danych. Często używane dla nich określenie inteligentne karty pamięci jest stosowane, ponieważ takie karty mogą być zaprogramowane w tryb ochrony przed zapisem na części lub dla całych sektorów pamięci.